日本左官業組合連合会（日左連・石川隆司会長）は９月21日から23日まで（ただし、24日に表彰式）、東京都内で全国左官技能競技大会を開きました。大会は今回で50回目を迎えています。全国各ブロックから選出された８人と、会長推薦の２人の計10人が参加し、３日間をかけて課題に取り組み、その結果、大野辰也さん（左官工業藤原組・広島）が優勝しました。大野さんは「この感激を忘れず、心を磨き、技を修め、左官業の発展に努めていきたい」と謝辞を述べました。
課題は、浅草寺の雷門をモチーフにした「左官神門」（高さ２・４メートル、幅２・６メートル、高さ０・８メートル）で、「伝統工法と現代工法を取り入れ、選手の挑戦意欲が沸く」（荒木富士男審査委員長）高度なもの。柱は砂壁、天井見切りなどは焼き石膏置引き、天井などは漆喰と、課題の部位ごとに作業仕様が決められていました。選手たちは３日間計21時間20分という制限時間の中、一心に完成を目指しました。
競技会場では、採点表と鉛筆を持った審査員が、施工法、正確さ、外観、作業態度などの観点から４段階で評価するため、選手たちが作業を進めているすぐそばで、のぞき込んだり、腰をかがめたりしながら、じっくり出来栄えを点検していました。時には１人の選手のところに、２人の審査員が立ち止まることもありました。また、ギャラリーも初日から４日間を通じて数多く訪れ、選手たちの作業を見守っていました。
４日目の表彰式の開会あいさつで、石川会長は課題が「最高難度」だったとした上で「この挑戦を機に左官の第一人者になるよう、さらなる精進と努力を重ね、ますますの活躍を期待する」と呼び掛けました。荒木審査委員長は「期待以上の作品を造ってくれた。レベルが高かった」と選手たちをたたえ、「塗り壁が減少していく中でも、左官の技能は受け継がれている」と話しました。
来賓の左官業振興議員連盟（会長・石破茂総理大臣）から平沢勝栄衆議院議員があいさつ、「厳しい課題の中、本当によく頑張っていただいた。文化の継承者として頑張っている皆様に敬意を表する。世界一の職人となって活躍してほしい。全力で左官業を応援する」と祝辞。
この後、表彰式では、優勝した大野さんには内閣総理大臣賞、国土交通大臣賞、厚生労働大臣賞、東京都知事賞、長八賞など数々の賞を授与されました。準優勝の黒木賢太郎さん（黒木左官工業所・宮崎）には国土交通省不動産・建設経済局長賞、厚生労働省人材開発統括官賞、日左連会長賞など各賞が、３位の片岡孝史さん（西谷工業・埼玉）には建設業振興基金理事長賞、日本建設業連合会賞、全国建設業協会賞など各賞がそれぞれ贈られました。
受賞者は次のとおり。
▽優勝＝大野辰也さん（左官工業藤原組・広島）▽準優勝＝黒木賢太郎さん（黒木左官工業所・宮崎）▽３位＝片岡孝史さん（西谷工業・埼玉）▽４位＝谷本光祐さん（谷本業務店・愛知）▽５位＝濱田修さん（濱田工業・東京）▽６位＝宮下崇さん（宮下工業・石川）▽努力賞＝木村達也さん（中屋敷左官工業・北海道）、鈴木義明さん（鈴壱・神奈川県）酒井健一さん（酒井建装・長野）、青山和希さん（和栄・香川）▽審査員特別賞＝木村達也さん（前出）